Beteja e dytë e Kaenit: korrik 1944

Cromwell i Divizionit të 7-të të Ushtrisë. minjtë e shkretëtirës; dita e parë e funksionimit të Goodwood, 18 korrik 1944. Problemi me makineritë e këtij lloji ishte, ndër të tjera, se silueta e tyre këndore i ngjante tankeve gjermane, gjë që shkaktonte gabime fatale.

Pas gati një muaji luftimesh në Normandi, Caen ishte ende qendra e tërheqjes për të dyja palët. Duke mbrojtur daljen e aleatëve në fushën juglindore të qytetit, gjermanët kishin mbledhur shumicën e divizioneve të blinduara në këtë sektor të frontit.

Në ditën e fundit të qershorit 1944, gjenerali Montgomery, komandant i Grupit të Ushtrisë së 21-të, përfundoi Operacionin Epsom. I futur në vijën e mbrojtjes gjermane në perëndim të Caen, ai tërhoqi në betejë të dy trupat SS Panzer. Në anën lindore të pykës, armiku britanik ishte Korpusi i 12-të i Panzerit SS, Obergruppenführer Dietrich, i përbërë në atë kohë nga Divizioni i Parë SS i Panzerit i përgjakur, por ende luftarak. "Rinia Hitleri" dhe një regjiment granadierësh tankesh (SS-Pz.Gren.Rgt 1), i cili ishte pararoja që shkonte në front në Caen 1. SS-Pz.Div. "Leibstandarte". Nga jugu dhe perëndimi, sulmi britanik u ndal nga II. SS-Pz.Korps Gruppenführer Bittrich si pjesë e 9-të SS-Pz.Div. "Hohenstaufen" dhe Divizioni i 10-të SS Panzer. "Frundsberg", për të cilin Kampfgruppe Weidinger janë dy batalione të përforcuar grenadierësh të Divizionit të 2-të SS Panzer. "Das Reich". Tani këto forca po përpiqeshin të rifitonin terrenin e humbur.

Ky zhvillim ishte ashtu siç e kishte parashikuar Montgomery. Që në fillim, plani i tij për fushatën e Normandisë ishte të lidhte rezervën e blinduar të Rommel në Caen derisa amerikanët të ishin gati të nisnin një sulm nga sektori i tyre perëndimor dhe në një hark të gjerë nga pjesa e pasme. Megjithatë, ishte loja famëkeqe me zjarrin, sepse gjermanët nuk u kufizuan në mbrojtje statike. Montgomery udhëzoi Ushtrinë e Dytë Anglo-Kanadeze të vazhdonte përpjekjet e tyre për të kapur Caen dhe të ushtronte presion maksimal për të ndaluar forcat armike. Në të njëjtën kohë, ne duhej të kujdeseshim që krahu ynë lindor të mbetej i qëndrueshëm. Armiku tani kishte forca shumë të mëdha në sektorin e Caen dhe mund t'i përdorte ato për të zmbrapsur një sulm masiv. Prandaj, ishte jashtëzakonisht e rëndësishme për planin e përgjithshëm të veprimit që Armata e 2-të të mos na nxirrte jashtë ekuilibrit me një lloj pengese.

Churchill Krokodili, i armatosur me një flakëhedhës, tmerroi këmbësorinë gjermane.

Ajo që zakonisht paraqitet në literaturë si një seri përpjekjesh të pasuksesshme për të kapur Caen ishte në fakt një lojë e rrezikshme me elitën e blinduar të Rajhut të Tretë. Gjenerallejtënant Dempsey, komandant i Ushtrisë së 2-të, u kritikua për tërheqjen e tij të nxituar nga Kodra 112 e vendosur në mënyrë strategjike dhe tërheqjen e tankeve në bregun verior të lumit Odon. Ngjarjet e 1 korrikut treguan megjithatë se sa real ishte rreziku që gjermanët të shkatërronin me një kundërsulm të fortë majën e urës përtej Odonit, të kapur si rezultat i operacionit Epsom. Në agim, Divizioni i 9-të SS Panzer. Hohenstaufen dhe grupi i betejës Weidinger sulmuan në bregun verior të lumit në një përpjekje për të rimarrë Rore. Luftimet vazhduan gjatë gjithë ditës. Divizioni i 49-të i Këmbësorisë "West Riding", i njohur si "Arinjtë Polarë", rezistoi për shkak të ariut polar në shenjat e njësisë. Në fund të fundit, sulmi gjerman dështoi për shkak të zjarrit të artilerisë. Në mesditë, Obersturmbannführer Otto Meyer, komandant i SS-Pz.Rgt. 9 (regjimenti i blinduar i divizionit "Hohenstaufen"), ai e përfundoi raportin e tij operacional në shtabin me një citim nga Dante: Braktisni çdo shpresë që vjen këtu.

Kundërsulmi britanik e riktheu vijën e frontit në drejtimin e mëparshëm. Flakëhedhësit e krokodilit Churchill plagosën granadierët e fshehur në gardhe, të cilët më pas u vranë nga këmbësoria që shoqëronte tanket. Menjëherë pas betejës, një farë Lord Howe-Hau, i cili transmetoi propagandë në gjuhën angleze në radio gjermane, telefonoi Divizionin e 49-të të Këmbësorisë. "Kasape" dhe njoftoi se tani e tutje, ushtarët e kapur me një simbol të ariut polar do të pushkatoheshin menjëherë. Gjermanët e mbajtën fjalën. Një oficer dhe dy burra nga skocezët e parë/Tyneside (Batalioni i parë, skocezët Tyneside) të cilët u zhdukën në patrullë disa ditë më vonë, pa dyshim u ekzekutuan. Trupat e tyre u gjetën në bodrumin e kështjellës së Juvigny.

Gjatë Betejës së Rohr, Divizioni i 10-të SS Panzer. "Frundsberg" rifilloi sulmin në krye të urës në bregun jugor të Odonit. Gjermanët pushtuan për pak kohë fshatin Baron, por këtu ata u zmbrapsën nga një kundërsulm dhe u tërhoqën pas kodrës 112, duke u qëlluar nga zjarri i artilerisë gjatë rrugës. Patrullat britanike raportuan se rreth 300-400 burra SS vdiqën në shpatin verior. Të dyja palët pësuan humbje të mëdha atë ditë (1 ushtar vdiq në skocezët 132/Tyneside), por për gjermanët ato ishin veçanërisht të rënda. Kampfgruppe Weidinger, pasi kishte humbur 642 ushtarë, përfshirë 108 të vrarë, u tërhoq nga luftimet për Caen dhe u dërgua përsëri në divizionin e saj të shtëpisë ("Das Reich"). Një nga regjimentet e divizionit Hohenstaufen (SS-Pz.Gren.Rgt. 20) më 1 korrik u reduktua me 328 granatarë, përfshirë 51 të vrarë. I gjithë divizioni, që nga momenti kur hynë në betejë më 29 qershor deri në mbrëmjen e 2 korrikut, regjistroi humbjen e 1145 ushtarëve dhe 16 Panterave, 10 PzKpfw IV dhe XNUMX StuG.

Ky ishte çmimi i “sukseseve mbrojtëse” gjermane. Gjermanët nuk kishin më asnjë iluzion se kush po e fitonte këtë betejë shkatërruese. Von Schweppenburg, komandanti i Panzer Group West, kërkoi që divizionet e blinduara të tërhiqeshin nga rrezet e artilerisë detare.

Ai u mbështet nga von Rundstedt, komandanti i përgjithshëm i ushtrisë gjermane në Evropën Perëndimore. Hitleri qëlloi menjëherë të dy. Pastaj Rommel (komandant i Grupit të Ushtrisë B, kolegu i Montgomery-t në anën tjetër) tha - siç doli në mënyrë profetike - unë isha i radhës në listë.

quhet qilim

Duke vlerësuar situatën në ditët e para të korrikut, Montgomery tha: fusha e betejës në Normandi po merrte tashmë formën e nevojshme për të përshkuar frontin në krahun perëndimor. Kisha shpresuar se do të fillonte këtë operacion më 3 korrik, por zhvillimet në situatë treguan se këto supozime ishin tepër optimiste. Në fakt, përparimi erdhi vetëm më 25 korrik. Sigurisht, vonesat në krahun perëndimor patën një ndikim të drejtpërdrejtë në veprimet e Armatës së Dytë. Ajo duhej të bënte sa më shumë presion mbi armikun që ta mbante atë në lindje.

Një objektiv tjetër i këtyre ofensivave ishte aeroporti Carpiquet, i vendosur në periferinë perëndimore të Caen dhe fshatin aty pranë me të njëjtin emër. Komandanti i Divizionit të 3-të të Këmbësorisë Kanadeze, i cili ishte ngarkuar me këtë detyrë, caktoi një nga brigadat e tij të këmbësorisë, Divizionin e 8-të të Këmbësorisë. Ai përbëhej nga tre batalione: 1 / Royal (nga The Queen's Own Rifles of Canada), 1 / North Shores (nga North Shore New Brunswick Rgt) dhe 1st / Chauds që flet frëngjisht (nga regjimenti Le Régiment de la Chaudiere). . Ata komandoheshin nga Brig. Kenneth Blackader. Për kohëzgjatjen e operacionit, një batalion shtesë këmbësorie - 1 / Winnipeg (nga Royal Winnipeg Fusiliers, pjesë e Regjimentit të 7-të të Këmbësorisë) - dhe tre kompani të Otava Cameron Highlanders, një batalion divizioni "i rëndë" (makinë e rëndë Vickers armë dhe mortaja) u vunë nën komandën e tij.

Mbështetja e blinduar duhej të sigurohej nga 10-të Armd Rgt (Fort Garry Horse) - një nga regjimentet kanadeze të Armatës së 2-të Bde, i përbërë nga tre skuadrone (rreth 60 Shermans në total), si dhe tre skuadrone të tankeve speciale (një secila nga Churchill AVRE, një Gaforre Shermans për pastrimin e minave dhe Churchill Crocodile) nga Divizioni i 79-të i Ushtrisë Britanike. Për më tepër, sulmi ndaj Carpiquet ishte menduar të mbështetej, përveç aviacionit dhe anijeve të Marinës Mbretërore, nga 21 regjimente artilerie fushore (rreth 760 armë). Pozicionet fillestare kanadeze në fshatin Marsejë ishin vetëm 2 km larg objektivit të operacionit të koduar “Windsor”.

Kundërshtari i tyre ishte batalioni i parë i Regjimentit të 26-të Panzer Grenadier të Divizionit të Rinisë Hitleriane (I./SS-Pz.Gren.Rgt. 26), ose më mirë, ajo që kishte mbetur prej tij pas operacionit Epsom, d.m.th. rreth 150-200 ushtarë (në vend të 1000). Megjithatë, aeroporti ishte i pajisur me bunkerë të fortë të ndërtuar nga Luftwaffe që siguronin mbulim nga zjarri i artilerisë dhe një rrjet kanalesh betoni mund të shërbente si llogore. Përveç kësaj, kishte një zonë të sheshtë të fushës ajrore, e shtrirë përreth, brenda një rrezeje prej 2 km, duke siguruar armë antitank. dhe për tanket e gërmuara, një fushë e shkëlqyer zjarri. Një bateri me katër armë skuadrilje kundërajrore 8,8 cm u vendos në periferi lindore të fushës ajrore. Rinia Hitleri. Në këndin juglindor të fushës ajrore ka pesë PzKpfw IV nga kompania e 9-të e regjimentit të tankeve të divizionit (9./SS-Pz.Rgt. 12). Mbështetja e artilerisë, ndonëse e kufizuar nga mungesa e municioneve, ofrohej nga obusi III./SS-Pz, art. 12 dhe një regjiment artilerie raketore (Werfer-Rgt. 83) të pajisur me lëshues Nebelwerfer.

Plani sulmues ishte që dy batalione, brigjet e 1/North dhe 1/Chauds, të sulmonin fshatin Carpike dhe hangarët në anën veriore të aeroportit. Gjatë kësaj kohe, Divizioni 1/Winnipeg do të siguronte skajin jugor të aeroportit dhe strehët e tij. Çdo batalion mbështetej nga një skuadron Sherman i Regjimentit të Kuajve Fort Harry dhe një tank i dedikuar. Në fazën e dytë të operacionit, 1st/Queens duhej të kalonte përmes Karpikes së kapur dhe prej andej të godiste skajin lindor të aeroportit, ku ndodheshin ndërtesat e kontrollit të trafikut ajror.

Në mbrëmjen e 3 korrikut, fusha ajrore u sulmua nga luftanija HMS Rodney, duke lundruar në Gjirin e Sensky. Nga një distancë prej rreth 24 km, ai gjuajti 15 breshëri të gjerë nga nëntë armët e tij 410 mm. Në të gdhirë të 4 korrikut, kanadezët shkuan në sulm, duke ndjekur breshërinë lëvizëse. Batalionet 1/Bregjet e Veriut dhe 1/Chauds morën pa asnjë problem pjesën veriore të fushës ajrore dhe fshatin, ku mbroheshin rreth 50 granatë të Rinisë Hitleriane.

Gjatë kësaj kohe, Divizioni 1/Winnipeg pësoi humbje të mëdha nga zjarri i mortajave dhe mitralozëve ndërsa iu afrua hangarëve në skajin jugor përmes vendit të hapur. Për qëllimin e ofensivës, edhe Churchill-Krokodilët nuk mundën t'i largonin gjermanët nga fortifikimet me flakëhedhësit e tyre dhe batalioni u tërhoq në pozicionet e tyre origjinale. Ai bëri tentativën e dytë pasdite dhe këtë herë u përball me një kundërsulm. Panterat e 1 dhe 2 / SS-Pz.Rgt. 12 tanke të mbajtura në rezervë në periferitë perëndimore të Caen u shkatërruan nga skuadroni shoqërues Sherman, i cili humbi gjashtë nga 15 tanket. Edhe një herë 1st/Winnipeg është kthyer në fillim. Në fund të ditës, Regjimenti i 8-të i Këmbësorisë kontrollonte fshatin dhe pjesën veriore të aeroportit, ndërsa SS kontrollonte strehimoret në skajin jugor dhe ndërtesat në anën lindore.

Kanadezët humbën 377 ushtarë (të vrarë, të plagosur, të zhdukur). Kjo betejë u kushtoi gjermanëve 155 granatarë nga I./SS-Pz.Gren.Rgt. 26, i cili praktikisht ka pushuar së ekzistuari. Pas errësirës, ​​natën e 4-5 korrikut, SS-Pz.Gren.Rgt, i caktuar në divizionin e Rinisë Hitleriane, hynë në betejën për Karpike. 1 (regjimenti i pushkëve me motor të divizionit Leibstandarte). Batalioni i tij i dytë zuri pozicionet në skajin lindor të fushës ajrore. Në të njëjtën kohë, batalioni i tretë, i mbështetur nga dy kompani Pantera (1 dhe 4 / SS-Pz.Rgt. 12), sulmoi fshatin Carpiquet nga veriu, nga ana e Frankville. Ai humbi 118 ushtarë (kryesisht për shkak të zjarrit të Nebelwerferit dhe artilerisë që supozohej ta mbështeste!) dhe në agim u tërhoq pas rrugës Can Baie.

Suksesi në gjysmë i operacionit Windsor shkaktoi një valë tjetër acarimi në kampin aleat. Situata ishte shumë e ngjashme me luftën statike të llogoreve të viteve 1914-1918, e cila traumatizoi thellësisht shoqërinë britanike. Një kritikë shtesë ishte se në atë fazë forcat tokësore aleate në Francë nuk mund të bënin asgjë për të ndaluar bombardimin e Anglisë nga raketat V-1 të lëshuara nga rajoni Pas de Calais. Eisenhower kujtoi se gjatë një prej vizitave të Churchillit gjatë kësaj periudhe, kryeministri britanik shprehu zhgënjimin e tij të thellë me situatën në Caen.

Më pas ai i kujtoi komandantit të përgjithshëm se kishte të drejtë të shkarkonte çdo vartës që e konsideronte të pakënaqshëm, pavarësisht gradës dhe kombësisë. Ishte një tundje e qartë për Montgomery, i cili vazhdonte të këmbëngulte se gjithçka po shkonte në rrugën e duhur.

"Anglezët nuk kanë bërë ende asgjë"

Eisenhower vazhdoi të nxiste dhe inkurajonte komandantin e Grupit të Ushtrisë së 21-të, por numri i kritikëve u rrit. Atij iu bashkua gjenerali Patton, rivali kryesor i Montgomery-t gjatë Betejës së Siçilisë, i cili mbërriti në Normandi në fillim të korrikut me selinë e Ushtrisë së tij të Parë. Më 1 korrik ai shkroi në ditarin e tij: Kam darkuar me Bradley dhe Montgomery. Pas darkës shkuam në çadrën e luftimit. Atje Montgomery doli nga rruga e tij për të na shpjeguar pse britanikët nuk kishin bërë asgjë deri më tani. Ata ende nuk e kanë kapur Caen, edhe pse ai qytet ishte objektivi i tyre i Ditës D.

Montgomery ishte po aq i zhgënjyer me amerikanët sa edhe ata me ta. Sapo ata pushtuan Cherbourg (gjë që ndodhi më 29 qershor), ai priste që ata të depërtonin shpejt në sektorin e tyre. Një javë tjetër kaloi dhe ushtria e tyre e parë ishte ende e mbërthyer në kënetat dhe gardhe në veri të Saint-Lô, ku shumica e rrugëve shkonin pingul me vijën e sulmit. Megjithatë, kishte forca të blinduara relativisht modeste kundër Bradley - 1-të SS-Pz.Gren.Div. "Götz von Berlichingen" (divizioni i granadierëve të tankeve, i cili përfshinte një batalion tankesh) dhe 17-të SS-Pz.Div. "Das Reich". Por ai sulmoi në një front të gjerë, indiferent ndaj propozimeve të Montgomery për të sulmuar "në gjermanisht", në stilin e Guderian - ai zgjodhi diku qendrën e tij të gravitetit dhe e goditi një herë e përgjithmonë.

Montgomery sugjeroi se klinika e Kanës, ndërkohë që i shërbente qëllimit të saj, nuk ishte menduar të zgjaste aq gjatë, dhe kështu u bë gjithnjë e më problematike për forcat britaniko-kanadeze. Përparimi i dytë në terren i Dempsey-t nënkuptonte se nuk kishte hapësirë ​​të mjaftueshme për të sjellë forca të reja në luftë. Për t'i bërë gjërat edhe më keq, inteligjenca paralajmëroi se kur komanda e lartë gjermane më në fund kuptoi se nuk do të kishte pushtim të dytë të Pas-de-Calais, ata do të fillonin të lëviznin shumë më tepër forca në Normandi se më parë. Montgomery e dinte se duhej të godiste sërish diku për të mos hequr dorë nga iniciativa. Ai vetë deklaroi: “Është e qartë se armiku po shqetësohej gjithnjë e më shumë për krahun e tij perëndimor, kështu që unë isha i vendosur të dyfishoja përpjekjet tona në frontin e Ushtrisë së 2-të për të parandaluar transferimin e forcave të blinduara shtesë kundër amerikanëve.

Qëllimi i operacionit të radhës sulmues ishte kapja e pjesës veriperëndimore të Caen, së bashku me qendrën historike të qytetit, duke e shtyrë armikun përtej vijës së lumit Orne në periferitë e mëdha industriale (Faubourg de Vauxcelles). Të krijohet përshtypja se Montgomery vendosi të sulmojë sitin vetëm për të heshtur kritikët të cilët theksojnë se ai ende nuk e kishte kapur Caen. Kjo detyrë iu besua tre divizioneve të këmbësorisë të korpusit 115 të gjenerallejtënant. Crocker, të cilët së bashku numëronin rreth 000 ushtarë.