Modernizimi i Avionëve të Komandës Strategjike të SHBA
Forcat Ajrore të SHBA operojnë katër avionë Boeing E-4B Nightwatch që operojnë si Qendra e Kontrollit të Trafikut Ajror të Qeverisë së SHBA (NEACP).
Si Forcat Ajrore ashtu edhe Marina e SHBA-së kanë programe për të modernizuar avionët në qendrat e kontrollit bërthamor. Forcat Ajrore të SHBA planifikojnë të zëvendësojnë flotën e saj prej katër avionësh Boeing E-4B Nigthwatch me një platformë të përmasave dhe performancës së ngjashme. Marina amerikane, nga ana tjetër, dëshiron të zbatojë Lockheed Martin C-130J-30 të rregulluar siç duhet, i cili duhet të zëvendësojë një flotë prej gjashtëmbëdhjetë avionësh Boeing E-6B Mercury në të ardhmen.
Objektet e lartpërmendura janë avionë me rëndësi strategjike, që lejojnë komunikimin në rast të shkatërrimit ose eliminimit të qendrave vendimmarrëse tokësore të SHBA-së. Ata duhet të lejojnë autoritetet qeveritare - presidentin ose anëtarët e qeverisë amerikane (NCA - Autoriteti i Komandës Kombëtare) të mbijetojnë - gjatë një konflikti bërthamor. Falë të dy platformave, autoritetet amerikane mund të japin urdhrat e duhur për raketa balistike ndërkontinentale të vendosura në miniera nëntokësore, bombardues strategjikë me kokë bërthamore dhe nëndetëse me raketa balistike.
Operacionet "Përmes syrit" dhe "Night Watch"
Në shkurt të vitit 1961, Komanda Ajrore Strategjike (SAC) nisi Operacionin Përmes Xhamit. Qëllimi i tij ishte të mbante aeroplanë amfib në ajër që kryenin funksionet e një qendre komandimi dhe kontrolli për forcat bërthamore (ABNKP - Posta e Komandës Ajrore). Për këtë mision u zgjodhën gjashtë avionë karburanti Boeing KC-135A Stratotanker, të emërtuar EC-135A. Fillimisht, ato funksionuan vetëm si stacione rele radio fluturuese. Sidoqoftë, tashmë në 1964, 17 avionë EC-135C u vunë në shërbim. Këto ishin platforma speciale ABNCP të pajisura me sistemin ALCS (Airborne Launch Control System), i cili lejon lëshimin në distancë të raketave balistike nga lëshuesit me bazë tokësore. Në dekadat në vijim të Luftës së Ftohtë, komanda SAC përdori një numër avionësh të ndryshëm ABNCP për të kryer Operacionin Përmes Xhamit, si EC-135P, EC-135G, EC-135H dhe EC-135L.
Në mesin e viteve 60, Pentagoni filloi një operacion paralel të quajtur Night Watch. Qëllimi i tij ishte ruajtja e gatishmërisë luftarake të avionëve që shërbenin si qendra të kontrollit të trafikut ajror të Presidentit dhe të degës ekzekutive të vendit (NEACP - Posta Komanduese Ajrore e Emergjencave Kombëtare). Në rast të ndonjë krize, roli i tyre ishte edhe evakuimi i presidentit dhe anëtarëve të qeverisë amerikane. Tre cisterna KC-135B të modifikuara sipas standardit EC-135J u zgjodhën për të kryer detyrat NEACP. Në fillim të viteve 70, filloi një program për të zëvendësuar aeroplanin EC-135J me një platformë më të re. Në shkurt 1973, Boeing mori një kontratë për të furnizuar dy avionë të modifikuar Boeing 747-200B, të emërtuar E-4A. E-Systems mori një porosi për pajisje avionike dhe komunikimi. Në vitin 1973, Forcat Ajrore të SHBA blenë dy të tjera B747-200B. E katërta ishte e pajisur me pajisje më moderne, përfshirë. antenë e komunikimit satelitor të sistemit MILSTAR dhe për këtë arsye mori përcaktimin E-4B. Më në fund, deri në janar 1985, të tre E-4A u modernizuan në mënyrë të ngjashme dhe u caktuan gjithashtu E-4B. Zgjedhja e B747-200B si platformë Night Watch lejoi krijimin e qendrave të qeverisë dhe kontrollit me një shkallë të lartë autonomie. E-4B mund të marrë në bord, përveç ekuipazhit, rreth 60 persona. Në rast emergjence, në bord mund të akomodohen deri në 150 persona. Për shkak të aftësisë për të marrë karburant në ajër, kohëzgjatja e fluturimit të E-4B është e kufizuar vetëm nga konsumi i materialeve harxhuese. Ata mund të qëndrojnë në ajër pa ndërprerje deri në disa ditë.
Në fillim të vitit 2006, kishte një plan për të hequr gradualisht të gjithë E-4B për të filluar brenda tre viteve. Në kërkim të gjysmës së kursimeve, Forcat Ajrore sugjeruan gjithashtu që vetëm një shembull mund të tërhiqej. Në vitin 2007, këto plane u braktisën dhe filloi një modernizim gradual i flotës E-4B. Sipas Forcave Ajrore të SHBA-së, këta avionë mund të operohen në mënyrë të sigurt jo më gjatë se 2038.
Një E-4B që furnizohet me karburant nga një avion cisternë Boeing KC-46A Pegasus. Ju mund të shihni qartë ndryshimin e rëndësishëm në madhësinë e të dy strukturave.
Misioni TAKAMO
Në fillim të viteve 60, Marina e SHBA filloi një program për të futur një sistem komunikimi në bord me nëndetëset me raketa balistike të quajtur TACAMO (Take Charge and Move Out). Në vitin 1962, testet filluan me avionin e karburantit KC-130F Hercules. Ai është i pajisur me një transmetues radiofrekuence me frekuencë shumë të ulët (VLF) dhe një kabllo antene që hapet gjatë fluturimit dhe përfundon në një peshë në formë koni. Më pas u përcaktua se për të marrë fuqinë dhe rrezen optimale të transmetimit, kablloja duhet të jetë deri në 8 km e gjatë dhe të tërhiqet nga një avion në një pozicion pothuajse vertikal. Avioni, nga ana tjetër, duhet të bëjë një fluturim rrethor pothuajse të vazhdueshëm. Në vitin 1966, katër Hercules C-130G u modifikuan për misionin TACAMO dhe u emëruan EC-130G. Megjithatë, kjo ishte një zgjidhje e përkohshme. Në vitin 1969, 12 EC-130Q për misionin TACAMO filluan të hyjnë në shërbim. Katër EC-130G janë modifikuar gjithashtu për të përmbushur standardin EC-130Q.
