Një fund dramatik i një veterani të shquar
Një fund dramatik i një veterani të shquar
Në mëngjesin e 18 shkurtit 1944, gjermanët arritën suksesin e tyre të fundit madhor në betejat në Mesdhe me Marinën Mbretërore, kur nëndetësja U 35 fundosi HMS Penelope 410 milje detare nga Napoli me një sulm efektiv me silur. Kjo ishte një humbje e pariparueshme për Marinën Mbretërore, pasi mbytja ishte një formacion i jashtëzakonshëm, i njohur më parë për pjesëmarrjen e tij në fushata të shumta, kryesisht në Mesdhe. Ekuipazhi i Penelope kishte pasur më parë suksese të shumta në operacione të rrezikshme dhe beteja me armikun. Anija britanike ishte e njohur për marinarët polakë edhe sepse disa shkatërrues dhe nëndetëse të Luftës së Dytë Botërore morën pjesë me të në disa operacione luftarake ose në mbrojtjen e drejtpërdrejtë të Maltës.
Lindja e një anijeje
Historia e kësaj anijeje të shquar britanike filloi në kantierin detar Harland & Wolff në Belfast (Irlanda e Veriut), kur keel u vendos në 30 maj 1934 për ndërtimin e saj. Trupi i anijes Penelope u hodh në treg më 15 tetor 1935 dhe ajo hyri në shërbim më 13 nëntor. , 1936. Operacioni me Komandat e Flotës së Marinës Mbretërore, të caktuar me numrin taktik 97.
Kryqëzori i lehtë HMS Penelope ishte luftanija e tretë e klasit Arethusa që u ndërtua. Një numër pak më i madh i këtyre njësive (të paktën 5) ishte planifikuar, por kjo u braktis në favor të kryqëzuesve më të fortë dhe më të mëdhenj të klasit Southampton, të cilët më vonë do të zhvilloheshin si "përgjigje" britanike ndaj japonezëve të armatosur rëndë (me 15 armë pak më shumë se gjashtë inç) kryqëzorë të klasit Mogami. Rezultati ishte vetëm 4 kryqëzorë britanikë më të vegjël, por padyshim të suksesshëm (të quajtur Arethusa, Galatea, Penelope dhe Aurora).
Kryqëzuesit e lehtë të klasit Aretuza të ndërtuara në vitin 1932 (shumë më të vegjël se kryqëzuesit e lehtë të klasës Leander me një zhvendosje prej rreth 7000 tonë dhe armatim të rëndë në formën e 8 armëve 152 mm) do të përdoreshin për një numër të rëndësishëm. detyrat në të ardhmen. Ata kishin për qëllim të zëvendësonin kryqëzuesit e vjetër të tipit C dhe D të tipit C dhe D të Luftës së Parë Botërore. Këto të fundit kishin një zhvendosje prej 4000-5000 tonësh.Dikur ndërtoheshin si “shkatërrues-shkatërrues”, megjithëse këtë detyrë e pengonte shumë shpejtësia e pamjaftueshme, shumë më pak se 30 nyje. shumë më të manovrueshëm sesa Royal Cruisers më të mëdhenj. Flota në veprimet e grupeve të mëdha të flotës duhej të merrej me shkatërruesit e armikut, dhe në të njëjtën kohë të drejtonte grupet e veta të shkatërruesve gjatë përleshjeve luftarake. Ata ishin gjithashtu më të përshtatshëm për misionet e zbulimit si kryqëzorë, të cilët ishin shumë më të vegjël dhe kështu më të vështirë për t'u dalluar nga anijet armike.
Njësitë e reja mund të jenë të dobishme edhe në mënyra të tjera. Britanikët prisnin që në rast të një lufte me Rajhun e Tretë në të ardhmen, gjermanët do të përdornin përsëri kryqëzorë ndihmës të maskuar në luftën në oqeane. Anijet e klasit Arethus konsideroheshin jashtëzakonisht të përshtatshme për të kundërshtuar kryqëzorët ndihmës armik, ndërprerësit e bllokadës dhe anijet e furnizimit. Ndërsa armatimi kryesor i këtyre njësive britanike, 6 armë 152 mm, dukej jo shumë më i fuqishëm se ai i kryqëzuesve ndihmës gjermanë (dhe ata zakonisht ishin të armatosur me të njëjtin numër armësh gjashtë inçësh), armët më të rënda në anijet me mantel ishin zakonisht të vendosura në mënyrë që nga njëra anë, vetëm 4 topa mund të gjuanin, dhe kjo mund t'i jepte britanikëve një avantazh në një përplasje të mundshme me ta. Por komandantët e kryqëzatave britanike duhej të mbanin mend të zgjidhnin një betejë të tillë nëse ishte e mundur dhe mundësisht me hidroavionin e tyre, duke korrigjuar zjarrin nga ajri. Operacionet e kryqëzatave britanike në Atlantik në këtë kapacitet mund t'i ekspozojnë ata edhe ndaj sulmeve me U-boat, megjithëse një rrezik i tillë ka ekzistuar gjithmonë në operacionet e planifikuara në Mesdhe, ku ato ishin menduar më shpesh për t'u përdorur në operacionet luftarake të Marinës Mbretërore. komandat.
Zhvendosja e kryqëzorit "Penelope" është standarde 5270 ton, gjithsej 6715 ton, dimensionet 154,33 x 15,56 x 5,1 m. Zhvendosja është 20-150 ton më pak se sa ishte planifikuar nga projektet. Kjo u përdor për të përforcuar mbrojtjen ajrore të anijeve dhe për të zëvendësuar katër armët e vetme anti-ajrore të planifikuara fillimisht. kalibër 200 mm për dyshe. Kjo duhet të kishte një rëndësi të madhe në veprimet e mëtejshme të anijeve të këtij lloji në Mesdhe gjatë luftës, pasi në periudhën më të vështirë të luftës (sidomos në vitet 102-1941) pati beteja të ashpra me aviatorë të fortë gjermanë dhe italianë. Dimensionet më të vogla të njësive të tipit Arethusa nënkuptonin që ata morën vetëm një hidroavion, dhe katapulta e instaluar ishte 1942 m e gjatë dhe dy metra më e shkurtër se në Leanders më të mëdhenj. Krahasuar me ta, Penelopa (dhe tre binjakët e tjerë) kishin gjithashtu vetëm një frëngji me dy armë 14 mm në sternë, ndërsa "vëllezërit e tyre të mëdhenj" kishin dy. Në një distancë (dhe në një kënd të mprehtë me harkun), silueta prej dy tonësh e kryqëzorit i ngjante njësive të tipit Leander / Perth, megjithëse byka e Penelope ishte më e shkurtër se ato me pothuajse 152 m.
Armatimi kryesor i kryqëzorit përbëhej nga gjashtë armë Mk XXIII 6 mm (në tre frëngji binjake Mk XXI). Gama maksimale e predhave të këtyre armëve ishte 152 23 m, këndi i ngritjes së tytës ishte 300 °, masa e predhës ishte 60 kg dhe kapaciteti i municionit ishte 50,8 fishekë për armë. Brenda një minutë, anija mund të gjuante 200-6 breshëri nga këto armë.
Për më tepër, në njësi u instaluan 8 armë universale kundërajrore 102 mm Mk XVI (në 4 instalime Mk XIX). Fillimisht, armët kundërajrore u plotësuan me 8 armë kundërajrore. kalibri 12,7 mm Vickers (2xIV). Ata ishin në kryqëzor deri në vitin 1941, kur u zëvendësuan nga armë më moderne kundërajrore. Oerlikon 20 mm do të diskutohet më vonë.
Anija kishte dy poste të veçanta të kontrollit të zjarrit; për artilerinë kryesore dhe kundërajrore.
Instalimi ishte i pajisur me 6 tuba silurësh PR Mk IV 533 mm për silurët Mk IX (2xIII).
I vetmi mjet zbulimi me të cilin ishte pajisur Penelope ishte një avion lundrues Fairey Seafox (në katapultën 14 metra të përmendur më lart). Hidroavioni u braktis më vonë në vitin 1940.
për të përmirësuar anijen AA.
