Flanders e harruar - Luftë e vogël

Terror Monitor, flamuri i Vadm. proshutë. Arkivi i fotografive editoriale

“Lufta e vogël” shpesh i shpëton vëmendjes së historianëve, të cilët preferojnë të merren me beteja të mëdha dhe të famshme sesa me veprime lokale, ndonëse shpesh interesante, që përfshinin forca modeste. Gjatë konfliktit botëror të viteve 1914-1918, bregdeti i Flanders belge u pushtua nga trupat gjermane, dhe portet lokale u përdorën nga Marina Kaiserliche për të ashtuquajturat. Një luftë e vogël në Kanalin Anglez dhe ujërat ngjitur.

Detyra e trupave gjermane ishte të vështirësonin transportin e mallrave nga Britania e Madhe në Francë, veçanërisht në Dunkirk, dhe të siguronin funksionimin e nëndetëseve të tyre me bazë në Belgjikë dhe që vepronin në rrugët e detit që të çonin në portet jugore të Britanisë së Madhe. Nga ana tjetër, Marina Mbretërore ka përqendruar forca të konsiderueshme në Kanalin Anglez. Ata duhej të luftonin shkatërruesit gjermanë dhe të bllokonin ngushticën Kaletan për nëndetëset.

Sidoqoftë, veprimet e Marinës Mbretërore ishin joefektive, pasi territori nën kontroll ishte mjaft i madh, dhe formimi i anijeve britanike shpesh ndërlikohej nga moti, i cili ishte jashtëzakonisht i ndryshueshëm në zonë. Kështu, u kërkuan zgjidhje të tjera për “problemin flamand”. Një ide ishte përdorimi i më shumë avionëve me aftësi më të mira të zbulimit të nëndetëseve. Ideja e dytë lindi në komandën e Marinës Mbretërore dhe përfshinte shkatërrimin e bazave gjermane me ndihmën e monitorëve dhe armëve të tyre me rreze të gjatë. Çështja ishte urgjente, veçanërisht pas fillimit të ofensivës gjermane të nëndetëseve në 1917. Fajtori i gjithë operacionit ishte një e metë. Reginald H. Bacon - Komandant i Patrullës Dover. Janë paraqitur dy skenarë. E para ishte një ulje taktike në Middelkerke e përbërë nga deri në 3 brigada dhe kapja e portit në vetë Zeebrugge. Ky operacion ishte shumë i rrezikshëm dhe duhej të koordinohej me ushtrinë. Rruga u bllokua nga trupat gjermane përgjatë bregdetit. Ideja e dytë e paraqitur nga Bacon ishte të sulmonte Zeebrugge dhe bllokimet e kanalit vetëm me forcat detare që operonin me mbështetje ajrore (nga bazat franceze të vendosura pranë Dunkirkut), e cila u miratua gjithashtu.

Plani dukej i thjeshtë, por ndërsa detajet u rafinuan, lindën komplikime. Së pari, Flandra e pushtuar nga gjermanët u mbrojt shumë. Shumë bateri artilerie u ndërtuan në zonën për t'u sulmuar. Më e forta ishte Bateria Kaiser Wilhelm II me armë 4 mm me një rreze zjarri gati 305 km. E dyta ishte bateria Tirpitz me 30 armë 4 mm me rreze të ngjashme. Përveç kësaj, u ndërtuan shumë bateri kundërajrore, të palëvizshme dhe të lëvizshme. U hapën llogore përgjatë bregut dhe u ndërtuan fole mitralozësh dhe pozicione për pushkët në terren. Bombardimi duhej të kryhej pa një objektiv në dukje, kështu që pozicionimi i saktë i anijeve ishte i rëndësishëm. Teorikisht, u llogarit se 280 salvo duhet të mjaftonin për të marrë një goditje. Meqenëse kishte dy porta të rrëshqitjes, duhej të hidheshin 63 salvo për t'i shkatërruar ato. Në fund, u llogarit se për të shkatërruar portat e kanalit përgjithmonë, do të ishte e nevojshme të hidheshin - një gjë e vogël - 126 raketa. Me fjalë të tjera, monitorët duhej të ekspozoheshin ndaj zjarrit gjerman për më shumë se një orë. Vështirësia qëndronte gjithashtu në faktin se ishte e nevojshme të caktohej një pikë referimi specifike nga e cila do të qëllohej, gjë që ishte mjaft e vështirë nën hundën e gjermanëve. Probleme kishte edhe moti, era që frynte nga ana e djathtë dhe baticat që nuk i lëviznin anijet që duhej të ankoroheshin gjatë bombardimeve. Në operacion u caktuan 252 anije.