Athina

4 shtator 1939, rreth orës 10:30, ujërat në veri të Irlandës. Anija britanike e pasagjerëve Athenia, u torpedoi mbrëmjen e kaluar nga U30 pak para se të fundosej.

Në fillim të tetorit të vitit të kaluar, në mediat britanike u shfaqën informacione për zbulimin e rrënojave të linjës së pasagjerëve Athenia. Kjo ishte për shkak të botimit të një libri tjetër nga David Mearns, i cili i kushtoi një nga kapitujt kësaj anijeje të fundosur nga një nëndetëse në epokën e parë të luftës midis Foggy Albion dhe Rajhut të Tretë. Megjithëse Mearns përcaktoi se vetëm përdorimi i një roboti nënujor do të lejonte me siguri XNUMX% të identifikonte objektin e gjetur nga hidrolokatori, reputacionin që ai ka fituar gjatë viteve të kërkimeve të suksesshme (ai gjeti, ndër të tjera, rrënojat e anijes luftarake Hood) sugjeron që kjo është vetëm një formalitet. Në pritje të saj, ia vlen të kujtojmë historinë e Athinës.

Flota e Cunard Line, një nga dy pronarët e anijeve britanike që dominon trafikun e pasagjerëve përgjatë Atlantikut të Veriut, u dëmtua rëndë gjatë Luftës së Parë Botërore, kryesisht për shkak të nëndetëseve Kaiser. Ishte e qartë se humbjet e anijeve të marra nga Gjermania nuk mund të kompensoheshin dhe linjat e mbijetuar (7 nga 18, përfshirë Mauritaninë dhe Aquitaine-in më të madh) duhej të mbështeteshin nga një zhvendosje e re. Kështu, plani i hartuar para përfundimit të konfliktit të madh kërkonte ndërtimin e 14 njësive. Kufizimet financiare penguan shfaqjen e një gjiganti tjetër ultra të shpejtë, këtë herë theksi ishte te kursimi i karburantit dhe tërheqja e pasagjerëve që nuk kërkojnë nxitim, por duan "vetëm" rehati me një çmim të arsyeshëm. Në përputhje me këto kërkesa, u zhvilluan projekte për anije me zhvendosje afërsisht 20 ose 000 tonë bruto, me një gyp dhe një makinë turbine, të cilat bënë të mundur zhvillimin e një shpejtësie lundrimi prej 14-000 nyje.Një seri prej gjashtë më të vogla njësi, të dizenjuara nga Cunard Nomenklature "A-class ", nisur nga Ausonia (15 GRT, 16 pasagjerë), porositur në gusht 13.

Anchor-Donaldson u formua pesë vjet më parë për të operuar 4 anije me avull pasagjerësh në pronësi të Donaldson Line në rrugët nga Liverpool dhe Glasgow në Montreal, Quebec dhe Halifax. Para përfundimit të luftës, dy prej tyre, "Athina" (8668 GRT) dhe "Letitia" (8991 GRT), humbën (i pari u bë viktimë e U 16 1917 gusht 53, dhe i dyti, më pas një anije spitalore. , ra në breg në mjegullën nën portin e përmendur për herë të fundit dhe theu kelin e saj). Meqenëse Anchor Line ishte në pronësi të Cunard, kompania filloi të rindërtojë flotën duke marrë përsipër - falë një kredie të madhe nga Banka Tregtare e Skocisë - një anije të klasit "A" e ndërtuar në një nga rrëshqitjet e Fairfield Shipbuilding and Engineering Co. në Govan afër Glasgout, e cila filloi në 1922.

Athenia e re u lançua më 28 janar 1923. Për një milion 250 sterlina, blerësi mori një anije të një forme moderne për ato kohë, me një zhvendosje prej 000 tonësh bruto, me një gjatësi të përgjithshme të bykut 13 m dhe një gjerësi maksimale 465 m, me kaldaja me karburant të lëngshëm dhe 160,4 turbinat me avull që transmetonin rrotullimin e tyre përmes kutive të shpejtësisë në 20,2 boshte kardani. Fillimisht ishte projektuar për 6 pasagjerë në kabinën e klasës dhe 2 në klasën III. Për shkak të kufizimit të numrit të emigrantëve nga Shtetet e Bashkuara dhe Kanada dhe rritjes së fluksit turistik, që nga viti 516, pas rindërtimit të sallonit, ai mund të priste maksimumi 1000 persona në të parën, 1933 në kabinat e klasës turistike. dhe 314 persona. në klasën III. Anchor-Donaldson u përpoq të joshte pasagjerët e saj më të paaftë me parullën se Athenia "ka të gjitha komoditetet e një hoteli luksoz", por ata që kanë lundruar më parë në ndonjë nga avionët më të mëdhenj të çdo linje duhet të kishin vënë re anën negative, madje edhe në menuja. Megjithatë, nuk do të ishte ekzagjerim të thuhet se ishte një anije shumë e suksesshme, deri në vitin 310, funksionimi i saj nuk u ndërpre nga ndonjë përplasje, mbytje apo zjarr.

Së bashku me Letitia-n e saj binjake, e prezantuar në vitin 1925, Athenia formoi një çift të njësive më të mëdha të linjës Anchor-Donaldson, duke trajtuar në rastin më të mirë më pak se 5 përqind të trafikut të Atlantikut të Veriut. Ajo konkurroi kryesisht me linjat e linjës së hekurudhës kanadeze të Paqësorit, më së shpeshti duke thirrur në Halifax (deri në momentin që goditi fundin, kishte bërë më shumë se 100 fluturime, duke zgjatur mesatarisht 12 ditë). Ndërsa trafiku përtej Atlantikut ra gjatë dimrit, ai përdorej herë pas here për lundrime. Që nga viti 1936, pasi Anchor u likuidua dhe asetet e saj u blenë nga një prej partnerëve, ajo kaloi në duart e linjës së sapokrijuar Donaldson Atlantic.

Ndërsa era e një lufte tjetër në Evropë u intensifikua, gjithnjë e më shumë vende u zinin në anijet që lundronin përtej Atlantikut. Kur Athenia u nis nga Glasgou më 1 shtator, siç ishte planifikuar, në bord kishte 420 pasagjerë, duke përfshirë 143 shtetas amerikanë. Ankorimi u bë pak pas mesditës, pak pas orës 20 të pasdites, Athenia hyri në Belfast, duke marrë 00 njerëz prej andej. James Cook, i cili kishte qenë kapiteni i saj që nga viti 136, u informua atje se ai do të lundronte në errësirë ​​në shtrirjen për në Liverpool. Kur arriti atje, ai mori udhëzime nga Admiralty në zyrën e kapitenit, duke e urdhëruar atë të bënte gjithashtu zigzag dhe, pasi të dilte nga Atlantiku, të ndiqte rrugën në veri të shtegut standard. Që nga viti 1938:13, më shumë pasagjerë kanë hipur në Athenia - ishin 00. Kështu, në total, anija mori 546 njerëz në një lundrim, shumë më tepër se zakonisht. Qytetarët e Kanadasë (1102) dhe SHBA (469) performuan shkëlqyeshëm, me pasaporta britanike - 311 pasagjerë, nga Evropa kontinentale - 172. Në grupin e fundit ishin 150 persona me origjinë hebreje me pasaporta gjermane, si dhe polakë dhe çekë.

Irlanada veriore

Të shtunën e 2 shtatorit në 16 Athenia filloi të largohej nga goja e Mersey. Edhe para se ajo të dilte në det të hapur, është vënë një tjetër alarm me varkë. Gjatë darkës, një nga pasagjerët e ulur në tryezën e kapitenit mendoi se anija dukej e mbipopulluar, për të cilën oficeri i radios David Don duhej të përgjigjej: "Ju lutem mos u shqetësoni, do të ketë një jelek shpëtimi për ju". Pakujdesia e tij, e vërtetë apo e shtirur, kishte një themel të fortë, pasi në bord kishte 30 varka shpëtimi, 26 gomone, mbi 21 jelekë dhe 1600 mjete shpëtimi. Shumica e varkave ishin të rregulluara në nivele, secila nga varkat më të mëdha, më të ulëta strehonte 18 persona, dhe ato më të voglat e sipërme, të shënuara me të njëjtin numër dhe shkronjën A, 86 secila, drejtoheshin nga motorë me djegie të brendshme. Në total, varkat mund të merrnin 56 persona, dhe gomone - 3 persona.

Rreth orës 3:03 më 40 shtator, një Athinë e errët dhe zigzag kaloi ishullin Inishtrahall në veri të Irlandës. Pak pas orës 11:00, operatori i radios në detyrë mori një mesazh për gjendjen e luftës midis Britanisë dhe Rajhut të Tretë. Menjëherë dhe sa më qetë mesazhi është përcjellë tek pasagjerët. Cook urdhëroi gjithashtu që të hidheshin varkat dhe gomone dhe të kontrolloheshin aparatet e zjarrit dhe hidrantët. Në mbrëmje, tensioni në bord filloi të ulet, pasi çdo minutë anija largohej gjithnjë e më shumë nga ujërat potencialisht të rrezikshme. Menjëherë pas vitit 19, me një shpejtësi konstante prej 00 nyjesh, ajo arriti një pozicion të përafërt prej 15°56'N, 42°14'V, rreth 05 milje detare në jugperëndim të Rockall. Dukshmëria ishte e mirë, frynte një erë e lehtë nga jugu, kështu që dallgët ishin vetëm rreth një metër e gjysmë. Megjithatë, kjo mjaftoi për të mos u shfaqur pasagjerë të shumtë në darkat që sapo kishin filluar. Përforcimet po i afroheshin fundit kur rreth orës 55:19 një goditje e fortë ka goditur skajin e Athinës. Shumë nga ekuipazhi dhe pasagjerët e saj menduan menjëherë se anija ishte siluruar.

Colin Porteous, oficeri i tretë i ngarkuar me orën, aktivizoi menjëherë mekanizmat për mbylljen e dyerve në pjesët mbrojtëse të papërshkueshme nga uji, ktheu telegrafin e motorit në pozicionin "Stop" dhe urdhëroi "Don" të transmetonte një sinjal shqetësimi. Duke lënë vendin e tij në tavolinë, Kuku shkoi te ura me një elektrik dore, sepse të gjitha dritat brenda u fikën. Rrugës, ai e ndjeu listën e anijeve fort në të majtë, më pas u drejtua pjesërisht dhe mori prerjen. Me të arritur në urë, ai urdhëroi aktivizimin e gjeneratorit të urgjencës dhe dërgoi një oficer mekanik për të vlerësuar dëmin. Pas kthimit, kapiteni dëgjoi se dhoma e motorit ishte plotësisht e përmbytur, pjesa e ndarë që e ndante nga dhoma e bojlerit po rridhte shumë, niveli i ujit në pjesën e pasme të kuvertës "C" ishte rreth 0,6 m dhe në boshtin nën mbulesën e mbaj numrin 5. Oficeri mekanik i tha Cook gjithashtu se energjia elektrike mjaftonte vetëm për ndriçim, por pompat nuk mund të përballonin një fluks të tillë uji.