Superbombarduesi Boeing XB-15
Prototipi XB-15 (35-277) gjatë testimit të materialit në Wright Field në 1938. Në kohën e fluturimit provë, ai ishte avioni më i madh dhe më i rëndë i ndërtuar në Shtetet e Bashkuara.
I ndërtuar nga Boeing në mesin e viteve 15, XB-15 është bombarduesi i parë amerikan i gjeneratës së ardhshme me rreze të gjatë të rëndë me katër motorë. Krijimi i tij ishte rezultat i diskutimeve rreth rolit strategjik të bombarduesve të rëndë dhe aviacionit luftarak në përgjithësi në një konflikt të ardhshëm ushtarak. Ndërsa XB-XNUMX mbeti një makinë eksperimentale, ajo filloi zhvillimin e kësaj kategorie avionësh në SHBA.
Në fund të Luftës së Parë Botërore, disa oficerë të lartë të Forcave Amerikane të Ekspeditës (Shërbimi Ajror) në Evropë panë mundësinë e përdorimit të bombarduesve si një armë sulmuese me rëndësi strategjike, të aftë për të shkatërruar potencialin ushtarak dhe ekonomik të armikut në e pasme. përpara. Njëri prej tyre ishte Brig. Gjenerali William "Billy" Mitchell, një mbështetës i vendosur i krijimit të një force ajrore të pavarur (domethënë të pavarur nga ushtria), dhe në përbërjen e tyre një forcë të fortë bombarduese. Megjithatë, pas përfundimit të luftës, në Shtetet e Bashkuara nuk kishte as kapacitet teknik dhe as vullnet politik për të zbatuar propozimet e Mitchell. Megjithatë, këmbëngulja e Mitchell çoi në organizimin në 1921-1923 të disa përpjekjeve demonstruese për të bombarduar anijet me avionë. Gjatë të parës prej tyre, të mbajtur në korrik 1921 në Gjirin Chesapeake, bombarduesit e Mitchell arritën të bombardojnë ish-betejën gjermane Ostfriesland, duke demonstruar aftësinë e bombarduesve për të shkrirë luftanijet e blinduara në det. Megjithatë, kjo nuk e ndryshoi qasjen e Departamentit të Luftës dhe Kongresit ndaj bombarduesve dhe ndaj zhvillimit të aviacionit ushtarak në përgjithësi. Kritika publike e Mitchell ndaj politikës amerikane të mbrojtjes dhe ndaj shumë oficerëve të rangut të lartë në ushtri dhe marinë çoi në gjykatën e tij ushtarake dhe, si rezultat, në dorëheqjen e tij nga ushtria në shkurt 1926.
Pikëpamjet e Mitchell, megjithatë, fituan një grup të madh mbështetësish në Korpusin Ajror të Ushtrisë së Shteteve të Bashkuara (USAAC), megjithëse jo aq radikale sa ai. Mes tyre ishin disa instruktorë dhe kadetë nga Shkolla Taktike e Korpusit Ajror, e njohur joformalisht si "Mafia e Bomberëve". Ata formuluan teorinë e bombardimeve strategjike si një mënyrë efektive për të ndikuar në rrjedhën dhe rezultatin e një lufte duke goditur dhe shkatërruar objekte nga ajri që kanë rëndësi kyçe për funksionimin e industrisë dhe forcave të armatosura të armikut. Kjo nuk ishte një ide krejtësisht e re - teza për rolin vendimtar të aviacionit në zgjidhjen e luftërave u parashtrua nga gjenerali italian Giulio Due në librin e tij "Il dominio dell'aria" ("Mbretëria e ajrit"), botuar për herën e parë në vitin 1921 dhe në një version paksa të modifikuar në vitin 1927 Edhe pse për shumë vite teoria e bombardimeve strategjike nuk mori miratimin zyrtar nga komanda e Forcave Ajrore Amerikane apo politikanët në Uashington, ajo u bë një nga faktorët që kontribuoi në diskutimin e koncepti i zhvillimit dhe përdorimit të bombarduesve premtues.
Si rezultat i këtyre diskutimeve, në kthesën e viteve 544 dhe 1200, u formuluan supozime të përgjithshme për dy llojet e bombarduesve. Njëra - relativisht e lehtë, e shpejtë, me rreze të shkurtër dhe ngarkesë deri në 1134 kg (2500 paund) - do të përdorej për të goditur objektivat drejtpërdrejt në fushën e betejës, dhe tjetra ishte bombardime të rënda, me rreze të gjatë. me një kapacitet mbajtës prej të paktën 2 kg (3 paund) - për të shkatërruar objektivat tokësore në pjesën e pasme të përparme ose kundër objektivave të detit në një distancë të madhe nga bregu i SHBA. Fillimisht, i pari u caktua si bombardues dite, dhe i dyti si bombardues nate. Bombarduesi i ditës duhej të ishte i armatosur mirë në mënyrë që të ishte në gjendje të mbrohej në mënyrë efektive kundër sulmeve të luftëtarëve. Nga ana tjetër, në rastin e një bombarduesi nate, armët e vogla mund të ishin mjaft të dobëta, pasi errësira e natës duhet të kishte siguruar mbrojtje të mjaftueshme. Megjithatë, një ndarje e tillë u braktis shpejt dhe u arrit në përfundimin se të dy llojet e avionëve duhet të jenë universal dhe të përshtatur për përdorim në çdo kohë të ditës, në varësi të nevojave. Ndryshe nga biplanët me lëvizje të ngadaltë Curtiss (B-4) dhe Keystone (B-5, B-6, B-XNUMX dhe B-XNUMX) në atë kohë në shërbim, të dy bombarduesit e rinj do të ishin monoplanë modernë metalikë.
