Hillman Hunter im i vitit 1970

Jo më. Tani ajo ka më shumë se dyfishuar fuqinë e saj dhe është një pretendent serioz për vendin e nëntë në Grupin N të Kupës së Queensland të sedanëve historikë të ndërtuar para vitit 1972.

Ai mund të kishte zgjedhur një makinë më të mirë për të garuar, por shefi ekzekutiv 44-vjeçar thjesht nuk mund të shikonte një kalë dhuratë në gojë. “Gruaja ime, Trudy, iu dha një makinë nga xhaxhai dhe stërhaja e saj Charlie dhe Mabel Perarson,” thotë ai. “Ata e blenë atë të re në 1970 për 1950 dollarë dhe e përzunë 42,000 milje (67,500 km) përpara se t'ia jepnin Trudy-t në 1990.

"Trudy zbarkoi pozicionin e saj të parë të mësimdhënies në Longreach, dhe atëherë e takova atë. Unë isha shakaru në atë kohë dhe disi e frikshme e makinave dhe të gjithë thanë se ajo më mori për t'u kujdesur për makinën e saj.” Jo se makina kërkon vëmendje të veçantë.

"Ne bëmë disa udhëtime mbrapa dhe mbrapa në Brisbane, duke e çuar atë nëpër rrugët e dheut në shtëpi dhe duke shkuar me pushime nga Longreach në Rocky, Townsville, Cairns, Hughendon dhe Winton dhe të vetmet probleme që kishim ishin tipike të një makine angleze. mbushi katër litra vaj dhe kishte nevojë për një gjenerator të ri,” thotë ai. “Përndryshe gjithçka shkoi shumë mirë”.

Kur Trudy mbaroi punën e saj të mësimdhënies, çifti u kthye në Brisbane dhe la Hillman nën shtëpinë e nënës së tyre në Toowoomba për rreth 18 muaj. “Pastaj mamaja e Trudy-t më telefonoi dhe më kërkoi ta hiqja qafe”, thotë ai. "Më pëlqeu aq shumë sa e përdorëm si makinë të dytë për rreth katër vjet, dhe më pas mora një pozicion drejtues dhe Hillman doli në pension."

“Rreth vitit 2000 fillova motorsportin dhe përdora këtë makinë. Thjesht vendosa kafazin e rrokullisjes dhe shkova." West ka një origjinë garash falë babait të tij, Graham, i cili ishte bashkëdrejtuesi i Dean Rainsford në një Porsche 911 dhe përfundoi i dyti në Kampionatin Australian Rally 1976 pas ekipit të fabrikës Nissan Japan.

Babai i tij ishte gjithashtu bashkëdrejtues i ftuar për shoferin legjendar të garës Stig Blomqvist në vitin 1978 në Saab EMS kur ai ishte këtu në Rally Canberra. "Pra, gara është në gjakun tim," thotë ai. West e filloi karrierën e tij në motorsport me sprint dhe ngjitje kodre, prova me kohë me modifikime të kufizuara të Hillman. Me kalimin e kohës, Perëndimi u bë "më i shpejtë dhe më i mirë", dhe makina gradualisht mori gjithnjë e më shumë modifikime ndërsa kaloi në gara më "serioze".

Kategoria historike lejon modifikime të kufizuara, kështu që gara Hillman Hunter tani është e pajisur me goditjet Koni; suspensioni i përparmë me susta, i rregullueshëm për kastor, kamer dhe lartësi; motor i balancuar dhe i zhytur në mendime; ekstraktorë të punuar me dorë; shumëfishi i marrjes bëjeni vetë; disqe të përparme të ventiluara Cortina; Webbers binjakë 45 mm; dhe një motor me katër cilindra 1725 cc. cm ishte paksa e tepërt në rreth 1730 cc.

Fillimisht nxirrte 53 kW në volant dhe tani nxjerr rreth 93 kW në rrotat e pasme. "Isha një për të qeshur kur u shfaqa për herë të parë në Hillman," thotë West. “Askush nuk e ka bërë këtë më parë. Shumë thanë se nuk e kuptonin pse ishte e pamundur, por shumë thanë se ishte e pamundur.

“Më duhej të bëja rrugën time gjatë gjithë rrugës. Ju thjesht nuk mund t'i blini gjërat nga rafti. Me kalimin e viteve kam marrë vende dhe kam fituar. Tani është një makinë konkurruese. Askush nuk qesh më”, thotë West. “Kjo është një shasi e mirë për këtë punë. Por Lucas Elektrike është një sfidë; ata e quajnë Lucas Princi i Errësirës".

"Motori dhe transmisioni britanik janë të mirë në trajtimin e rrjedhjeve të vajit dhe sipas rregullave nuk më lejohet të derdh vaj në pistë, kështu që mësova se si ta ndaloj atë." Pretendimi i Hillman për lavdinë e garave ishte fitimi i garës së parë nga Londra në Sydney në 1968 me shoferin britanik Andrew Cowan, i cili më vonë u transferua në Mitsubishi Ralliart.

West thotë se avantazhi kryesor i Hillman është se është i gjerë dhe i lehtë. “Është rreth 40 mm më i gjerë se Escort dhe ka shpejtësi të mirë në kthesat. Por unë mund të përdor më shumë kuaj fuqi.”

“Kufizimi i madh është kutia e marsheve. Më duhet të zbres. Jam në proces vaksinimi në Escort limit diff. Atëherë mund të përdor goma më të mira dhe të eci edhe më shpejt. Ndonjëherë mërzitem pak me kufizimet e tij, por ndërsa më pëlqejnë garat, më pëlqen edhe zhvillimi dhe inxhinieria e garave.

“Kjo është makina e parë dhe e vetme Hunter e regjistruar si një makinë e Grupit N në Australi, kështu që unë vendosa specifikat për të. Dhe ndoshta e fundit”.