Beteja e Cape Falls
Kryqëzori i lehtë italian "Giovanni delle Bande Nere", flamuri "Cadmium". Ferdinando Casardi në betejën e Kepit Spada.
Në periudhën fillestare të luftës midis flotës britanike dhe anijeve italiane, pak pasi Italia hyri në luftë në anën e Rajhut të Tretë, më 19 korrik 1940, u zhvillua një betejë në Kepin Spada në Kretë midis dy dritave me shpejtësi të lartë. kryqëzorë të flotës italiane. nën komandën e Kadmiut. Ferdinando Casardi, kryqëzori i lehtë australian HMAS Sydney dhe pesë shkatërrues britanikë nën komandën e një komandanti. John Augustine Collins. Ky angazhim i dhunshëm rezultoi në një fitore vendimtare të Aleatëve, pavarësisht avantazhit të madh fillestar të anijeve italiane në fuqinë e zjarrit të artilerisë.
Në mesin e korrikut 1940, komanda Regia Marina vendosi të dërgonte një grup prej dy kryqëzorësh të shpejtë të lehtë në një bazë në ishullin Leros në arkipelagun Dodekanez. Të dyja këto njësi mund t'u shkaktonin shumë telashe britanikëve me praninë e tyre në këto ujëra, sepse në fluturimet e mëtejshme të planifikuara ata duhej të përballeshin me anijet aleate në detin Egje. U konsiderua edhe bombardimi i Es-Salloum në Egjiptin veriperëndimor, por në fund kjo ide u braktis.
Shkatërrues britanik Hasty, një nga katër anijet e këtij lloji të përfshira në flotiljen e dytë,
nën komandën e Cdr. HSL Nicholson.
Për këtë detyrë, u zgjodhën njësitë nga skuadra e dytë e kryqëzatave të lehta. Ai përfshinte Giovanni delle Bande Nere (komandant Francesco Maugeri) dhe Bartolomeo Colleoni (komandant Umberto Novaro). Anijet i përkisnin klasës Alberto di Giussano. Ata kishin një zhvendosje standarde prej 2, një zhvendosje totale deri në 6571 ton, dimensionet: gjatësia - 8040 m, gjerësia - 169,3 m dhe drafti - 15,59-5,3 m, forca të blinduara: anët - 5,9-18 mm, kuvertat - 24 mm, arma kryesore e artilerisë. kullat - 20 mm, posta komanduese - 23-25 mm. Gama e të dy kryqëzuesve italianë me një rezervë prej 40 tonë karburant ishte rreth 1240 milje detare me shpejtësi 3800 nyje.Kadmiumi ishte komandanti i ekipit. Ferdinando Casardi shkoi në Bande Nere. Të dyja njësitë filluan shërbimin në Marinën Italiane në vitet 18-1931. Në fillim, ata zhvilluan një shpejtësi mbresëlënëse, duke arritur në 1932 nyje (por pa pajisje të plota). Gjatë luftimeve në korrik 39, ata arritën të arrinin shekullin e 1940-të, gjë që u dha atyre një avantazh në shpejtësi ndaj kryqëzuesve aleatë, madje edhe shkatërruesve që ishin në shërbim për disa vjet (ky avantazh u pa veçanërisht në kushte më të vështira hidrometeorologjike ). kushtet).).
Secili nga kryqëzorët italianë ishte gjithashtu i armatosur mirë: 8 armë 152 mm, 6 armë kundërajrore. kalibër 100 mm, 8 armë kundërajrore mitraloza 20 mm dhe tetë mitralozë 8 mm, si dhe katër tuba silurues 13,2 mm. Këto anije mund të përdorin dy hidroavione IMAM Ro.4, duke u ngritur nga një katapultë me hark, për të zbuluar pellgun përpara operacioneve të planifikuara.
Kryqëzuesit italianë u nisën nga Tripoli (Libi) më 17 korrik 1940 në orën 22:00. Kundëradmirali Kazardi dërgoi anijet e tij në kalimin midis bregut të Kretës dhe ishullit Andikitira në veriperëndim të tij. Ai lundroi atje me një shpejtësi prej rreth 25 nyje, duke bërë me kujdes zigzage përgjatë rrugës për të shmangur sulmet me U-boat, megjithëse me atë shpejtësi do të kishte pak shanse për sukses. Rreth orës 6 korrik 00, italianët iu afruan bregdetit perëndimor të Kretës dhe filluan të lëvizin drejt vendkalimit. Takimet midis anijeve sipërfaqësore të armikut dhe kryqëzuesve të Kazardit ishin në dukje të papritura, duke supozuar në mënyrë naive se zona përballë tyre ishte thyer tashmë nga avionët Dodekanez dhe do ta kishin raportuar këtë paraprakisht. Në çdo rast nuk u dërguan mjete zbulimi, për të mos humbur kohë duke i ngritur nga uji dhe për të mos vonuar lundrimin.
Planet e italianëve, megjithatë, me shumë gjasa, britanikët i kanë deshifruar me kohë, gjithsesi ka shumë indikacione se inteligjenca e tyre ia ka transmetuar lajmin përkatës komandantit të Flotës së Mesdheut, admiralit. Andrew Brown Cunningham 1. Pasditen e 17 korrikut, katër shkatërrues të Flotilës së 2-të (Hyperion, Hastie, Hero dhe Ilex2), me bazë në Aleksandri, morën një urdhër nga Zëvendës Komandanti i Flotës së Mesdheut, Vadma. John Tovey për të shkuar në zonën në veriperëndim të Kepit Spada në Kretë, duke kërkuar nëndetëset italiane në zonë dhe duke patrulluar ngadalë zonën në drejtimin perëndimor. Duke përmbushur këtë urdhër, shkatërruesit Cdr. Togeri Hugh St. Lawrence Nicholson u largua nga baza vetëm pas mesnatës së 17-18 korrikut.
